《刻意練習》書摘
談談天賦
作者開宗明義說明，沒有所謂的天才，並重新定義「天賦」，認為天賦並不是具備某種技能，而是可以發展出某種技能的能力。這種能力，人皆有之。至於要如何發揮這個能力呢？當然就是要透過「刻意練習」了。
雖是如此，作者亦下了三個但書。第一，少數運動競技項目上，基因還是有影響，例如籃球或跳高選手，身高高的有顯著的優勢。第二，越早開始刻意練習，成效越好，最好是能從小開始養成。不過年紀大了也別氣餒，只要開始刻意練習，永遠不嫌晚。第三，某些人確實在學習新技能的初期進步比較快，但那只是開始。研究顯示，最終成就和初學時很快上手的關係近似於無。
最後，作者也叮嚀讀者，千萬不要相信傳統定義的天賦，並且認為自己沒有天賦。這樣到頭來只會導致，根本從未開始努力。
談談腦袋瓜
究竟練習會如何為我們帶來重大的影響呢？通常，身體上的練習成果比較容易觀察。比方有健身習慣的人，可以透過測量肌肉的大小，或者是可以支撐的重量，清楚的看到進步幅度，但是腦細胞的觀察就困難許多。作者透過一些實驗，發現腦跟身體其實很像，長期訓練會讓大腦產生變化。比方計程車司機的海馬迴後段比較粗大，而那個區域正是用來導航的。又例如，一個後天失明的人，開始學習盲文。研究顯示，他用手指辨識盲文時，腦內原本處理視覺的區域會特別活躍。這證明透過練習，大腦是可以指派新任務給舊細胞的。
有趣的是，這種變化，正是因為人體天生不喜歡變化，這稱為「恆定性」。有氧運動是個好例子。原本沒在運動的人突然開始進行有氧運動，心跳會急速上升，久久不能平復，這不是人體喜歡的！因此在持續鍛鍊下，身體平時就習慣把更多氧氣提供給細胞，也就不需要緊急加速心跳。腦也是如此，常常使用的區域，就會建立更緊密快速的神經連結，好讓腦不總是那麼費力。所以，挑戰恆定性，是我們進步的關鍵。當然，過猶不及，如果一下超過負荷太多，則會造成反效果。
三種練習法
作者將練習區分成三種類型，分別是「一般練習」、「目標練習」和「刻意練習」
一、一般練習
沒有目標的重複練習。比方一個喜歡音樂，學過樂器的人，閒來無事就彈彈琴。但他老是彈熟悉的曲子，如此日復一日，儘管琴齡達數十年，琴技也不會有什麼進步，甚至因熟悉而忽略細節，還退步了呢！
二、目標練習
有目標的練習。例如，訂出「整首曲子只能彈錯三次」的目標，有意識的朝這個方向邁進。特別注意，這裡說的「目標」指的是短期的練習目標，而不是長遠的理想抱負（例如想成為職業樂手）。因為要訂出目標，所以需要知道自己的弱點在哪裡。而且練習時需要專注，才能監測自己是否有達成目標，並且可能會發現新問題，進而訂出新目標。這是一種需要跨出舒適圈的練習方法。
三、刻意練習
是目標練習的進階版。最大的差異是，要「用對方法」訓練。在極成熟的領域，例如體操、舞蹈、樂器演奏等，由於長年來已經有一套被證明有效的訓練方式，最好練習的方式就是一開始就找個好老師打下良好基礎。由老師來找出學生的弱點，並持續要求學生改善弱點。久而久之，學生漸漸會發展出「心智表徵」（下面會介紹），有時候不再需要透過老師，也能發覺並改善自己的弱點。隨著技能成長，心智表徵也會跟著成長，進而再讓技能成長，如此良性循環。
如果該領域沒有老師，則要盡量找出該領域的翹楚，歸納出自己跟他的差異，為自己設計個人化訓練，加強某個部分的表現，持續以專家為師，朝他的方向前進。
不論有沒有老師，這種練習都需要「全神貫注」。例如，多數有成就的樂手，花大量的時間在全神貫注針對弱點訓練的獨自練習上，而非表演。另外，有「意見回饋」也是關鍵，這可能來自老師，或者來自自己的心智表徵。
除了要用對方法訓練，也需要投入極大量的時間才能成為專家。但時間絕對不是唯一的條件，所以坊間所謂「一萬小時法則」是不正確，或者說是一個過度簡易、不完整的說法。
心智表徵
心智表徵人人都有。比方走路是一個牽涉非常多肌肉與協調性的複雜動作，但人們幾乎不用思考就可以執行得很好，這運用的就是心智表徵。心智表徵可以用來「迅速理解資訊」、「找出答案」、「訂定計畫」、「提供自我回饋」。以下西洋棋為例，一名西洋棋大師可以一眼就看出一盤進行中的棋局，雙方的優劣，甚至能記得大部分棋子的位置（迅速理解資訊及找出答案）。這不是因為他們的記憶力驚人，而是他們早已研讀過千萬種殘局，把這些東西模塊化，放進長期記憶中。他們能進一步在腦中模擬之後幾手的各種狀況，並做出決策（訂定計畫）。事後復盤時，他們也能重新思考自己當時哪裡下得好，哪裡欠缺考慮，讓下一次能更進步（提供自我回饋）。
心智表徵雖然人人都有，但質量不同，且有領域的限制。刻意練習旨在發展高品質的心智表徵！
如何刻意練習
一、找個好老師
目的是協助自己發展高品質的心智表徵，形成意見回饋機制。如果沒有老師就自己想辦法找到好的榜樣來學習。
二、專注與投入
這個說起來簡單，但做起來肯定不好玩。所以初期可以設定比較短的時間，但是規定自己在時間內必須專注且投入練習。等到習慣這種方式，再慢慢將時間拉長。
三、保持動機
因為刻意練習本身既辛苦又無趣，作者認為保持動機是持續下去的關鍵。作者建議，可以寫下「想要持續的理由」和「想要停下的理由」來檢視自己目前的心態，並且想辦法排除想要停下的理由，降低干擾因素。例如，練習時常被外物打擾，就可以撥出一段不容易被打擾的時間（例如一大早）。又例如，常覺得累不想練習，則需要好好照顧身體，睡飽吃好。如果是容易放棄的個性，則建議培養社會動機，例如組讀書會等。
在長久練習下，身體其實會慢慢習慣這種模式，雖然練習本身還是稱不上有趣，但也不至於那麼痛苦。最後，技能成長本身會成為動機。如果希望時時看見自己的進步，則可以將練習目標拆得更細，就更容易不斷達成新目標，藉以激勵自己。
四、卡住怎麼辦
練習總會遇到瓶頸，這時千萬不要認為自己的天賦只到這兒。作者認為，遇到瓶頸僅表示，目前的練習方法已經沒辦法讓自己進步，需要換個方式，訂定更適合目前自己狀態的個人化訓練。只要找到良好的新方法，就能繼續突飛猛進。
邁向非凡的 SOP
誠如一開始所說，開始練習的年紀越早越好，若能從小開始培養，就有機會成為該領域的頂尖專家。作者認為頂尖專家養成的步驟有四：
一、產生興趣：以西洋棋為例，這個時期旨在讓孩子常常接觸棋子、喜歡把玩棋子。慢慢的，教一些規則，讓孩子以正確的方式玩棋。
二、變得認真：這個時期，正式開始練習。例如請老師協助孩子研究大師的殘局棋譜。這時候因為會開始變得辛苦，要特別注意維持興趣與動機。
三、全心投入：這時候，技能已經發展到一個程度。一方面已經習慣練習的苦，另一方面技能的成長本身已經成為動機。這個時期，會開始自發的想找更好的資源，例如更好的老師、更強的對手。順帶一提，有時候錢很重要，畢竟名師的價格不菲，搞不好還得因此舉家搬遷等等。
四、開闢新路：當有朝一日成為頂尖專家時，已經沒有更好的老師和更強的對手，但是此時可能擁有當代該領域最優秀的心智表徵。心智表徵可以讓他百尺竿頭更進一步。他可能可以因此創下新的里程碑，或者建立更有效的訓練方法，這會對後代產生極大的貢獻。
練習人的世代
作者認為，人類，或者說智人（Homo sapiens），之所以和其他動物，甚至是被我們滅絕的其他古代人種不同的地方，在於智人的腦有極強的適應力，可以學習並改變腦神經的運作方式。這是全人類的天賦！而且透過有效的訓練方式，可以讓練習成果更為驚人，也就是說，這是可以傳承的！
現代社會瞬息萬變，迅速學習新技能儼然成為現代人必備的能力。幸運的是，這正是全人類的天賦。或許，在認識「刻意練習」的秘密之後，我們可以改稱自己為練習人（Homo exercens）。若大家能善用這個天賦，透過練習來形塑自我、掌控自己的生活，必能寫下人類史斐然的篇章。
